Memorial and Museum Sachsenhausen

Die Gedenkstätte und das Museum Sachsenhausen befinden sich auf dem Gelände des ehemaligen Konzentrationslagers Sachsenhausen. Das Gelände befindet sich nördlich von Berlin in Oranienburg, Brandenburg. Die Einrichtung versteht sich als modernes zeitgeschichtliches Museum sowie als Ort des Erinnerns und Lernens. Das Museumsgelände folgt einem dezentralen Gesamtkonzept. So können die Besucher alle authentischen Orte der Geschichte erleben. Das Museum zeigt 13 Ausstellungen, die jeweils durch eine thematische Präsentation verbunden sind. In diesen Ausstellungen wird die spezifische Geschichte des jeweiligen historischen Ortes als Leitgedanke präsentiert. Die Inhalte reichen von der Geschichte des KZ Oranienburg. Dazu gehören verschiedene Aspekte der Geschichte des Konzentrationslagers Sachsenhausen. Dazu gehört auch die Geschichte der Gedenkstätten und des sowjetischen Speziallagers. Das Museum und die Gedenkstätte Sachsenhausen sind Teil der Stiftung brandenburgischer Gedenkstätten. Das Museum und die Gedenkstätte werden vom Land Brandenburg und der Bundesrepublik Deutschland, einer Stiftung des öffentlichen Rechts, gefördert. Am 1. Juni 2018 wurde Dr. Axel Dreckoll, promovierter Historiker, als Nachfolger von Günter Morsch zum Direktor der Stiftung ernannt. Günter Morsch war fast 25 Jahre lang Direktor des Museums, ist nun aber im Ruhestand.

Die Planungen für die Nationale Mahn- und Gedenkstätte Sachsenhausen begannen 1956 in der DDR. Auf dem Gelände des heutigen Museums befanden sich früher die Kasernen der Volksmiliz und der Sowjetarmee. Im Jahr 1955 wurden rund zwei Millionen Mark für den Bau nationaler Gedenkstätten ausgegeben. Diese Summe wurde in kurzer Zeit durch den Verkauf von Briefmarken an das Kuratorium für den Bau der Gedenkstätte aufgebracht. An der Planung des Museums waren die Architekten Kurt Tausendshon, Ludwig Deuters, Horst Kutsat und Reinhold Lingner, der Landschafts- und Gartenarchitekt war, beteiligt. Die Skulptur der Befreiung wurde von René Gretz geschaffen. Die Skulptur „Der Ankläger“ von Fritz Kremer wurde 1961 im Schloss Oranienburg aufgestellt.

Die Gedenkstätte des Volkes wurde am 22. April 1961 eingeweiht. Die Halle wurde von Horst Kutsat und Ludwig Deuters entworfen.  Die Grünanlage wurde von den Gartenarchitekten Hubert Matthes und Hugo Namslauer entworfen. In der Nähe der Grünanlage befindet sich eine Bronzeskulptur. Diese Bronzeskulptur wurde so gestaltet, dass sie drei Figuren darstellt, die Trauer und Tod sowie das Bewusstsein von Sieg und Widerstand symbolisieren. Diese Bronzeskulptur, die die drei Figuren darstellt, wurde von Professor Waldemar Grzimek geschaffen.

Die Gedenkstätte war auf das Gelände des ehemaligen Gefangenenlagers beschränkt. Etwa fünf Prozent betrafen nur den Gedenkstättenkomplex. Das ist das Gelände des ehemaligen Konzentrationslagers. Durch die Verschiebung der Lagermauer wurde nur die „Station Z“, oder der Erschießungsgraben, wie er auch genannt wird, in die Gedenkstätte integriert. Die „Station Z“ war ursprünglich Teil eines Industriegeländes. Um den Appellplatz wurde eine halbrunde Mauer aus kreuzförmigen Betonelementen errichtet. In dieser halbkreisförmigen Mauer sind die Giebel des ersten Barackenrings eingezeichnet.

Auch der Rest des ehemaligen Lagers wurde größtenteils zerstört, für gewerbliche und Wohnzwecke genutzt oder verfiel. 1976 wurden 200 Einzelschilder entlang der vier Hauptrouten des Todesmarsches aufgestellt. Diese Schilder befanden sich zwischen Raben-Steinfeld und Oranienburg. Die Gedenkstätte ist Schauplatz tausender politischer und militärischer Veranstaltungen, von Schulklassen aus der DDR und von Delegationen aus dem In- und Ausland. Sie ist auch ein Ort für sportliche, militärische und politische Veranstaltungen.

Die Baracke 38 in der Gedenkstätte wurde am 26. September 1992 von den Neonazis errichtet. Diese Baracke stand im ehemaligen Konzentrationslager Sachsenhausen in Flammen. Das Gebäude dieser Baracke wurde zerstört. In diesem Gebäude befand sich ein Museum, das dem Leiden der jüdischen Kameraden gewidmet war. Dies geschah nach dem Besuch des israelischen Premierministers Yitzhak Rabin. Zehn Tage später wurde jedoch auf den israelischen Ministerpräsidenten Yitzhak Rabin ein Anschlag verübt. Das Attentat fand in der Nacht von Rosh Hashanah statt. Es war die Nacht des jüdischen Neujahrsfestes. Kurz nach dem Anschlag wurden die Täter gefasst, und 1995 wurden die beiden Attentäter zu Haftstrafen verurteilt.

Im Jahr 1997 sorgte eine Ausstellung in der Stadt für heftige Diskussionen. Es handelte sich um eine Ausstellung von Skulpturen des in Berlin lebenden Künstlers Stuart N.R. Wolfe. Diese Ausstellung befand sich in der Gedenkstätte auf dem Weg vom Bahnhof Oranienburg. Vor ein paar Tagen wurde auch diese Ausstellung von Neonazis beschädigt. Seitdem wollte die Stadt Oranienburg die Ausstellung entfernen. Nach den Protesten kehrten die reparierten Skulpturen in den öffentlichen Raum zurück. In dem neuen Museum wurde eine Sonderausstellung eröffnet. Diese Sonderausstellung wurde anlässlich des 60. Jahrestages des Speziallagers 7/#7, eines sowjetischen Speziallagers in Sachsenhausen, organisiert.

Bei Renovierungsarbeiten in der Gedenkstätte Sachsenhausen wurden in den vergangenen Jahren zahlreiche kleine Aluminiumdosen gefunden. Zum ersten Mal widmet sich nun eine Ausstellung diesen Haushaltsgegenständen. Seit 1947 wurden diese Gläser zur Aufbewahrung von Marmelade und Zuckerrationen verwendet. Die kleinen Aluminiumgläser wurden von vielen sowjetischen Speziallagern benutzt. Diese Alltagsgegenstände dokumentieren zentrale Aspekte des täglichen Lebens von Häftlingen in einem Speziallager. Dazu gehören Massenhunger, Unterernährung, erzwungene Untätigkeit und menschliche Isolation. Es gab auch Bonbonschalen, in die die Namen ihrer Besitzer eingraviert waren. Eine Ausstellung im Museum, die diesen Haushaltsgegenständen gewidmet ist, erzählt die Lebensgeschichten von 16 ehemaligen Häftlingen des Speziallagers. Diese Gefäße wurden mehr als 50 Jahre später wiederentdeckt. Die Biografien mit ihren unterschiedlichen politischen und historischen Hintergründen verdeutlichen die Heterogenität der Häftlingsgemeinschaft.

Im Konzentrationslager Sachsenhausen gab es eine Gaskammer. Diese Gaskammer wurde im Sommer 1943 im Krematoriumsgebäude installiert. Diese Gaskammer wurde im Frühherbst getestet. Den Häftlingen des gesamten Lagers wurden in einem Badehaus die Haare abrasiert. Diese Methode der Rasur wurde auch zur Desinfektion der Häftlinge eingesetzt. Ziel der Desinfektion war es, Bakterien abzutöten. Die Kleidung der Häftlinge wurde mit farbigen Stoffdreiecken markiert. Die Spitzen dieser farbigen Stoffdreiecke befanden sich am unteren Ende. Auch auf die gestreifte Kleidung der KZ-Häftlinge wurden „Ecken“ aufgenäht. 

Nach 1938 wurde ein neues Barackenlager gebaut. Auf dem Gelände des Konzentrationslagers befanden sich etwa 68 Baracken. Im April 1943 soll auch Jakob Stalin im KZ Sachsenhausen gelebt haben.

Oranienburg ist seit den 1990er Jahren Schauplatz heftiger Auseinandersetzungen. Über das Verhältnis zwischen der Darstellung des sowjetischen Speziallagers und der Darstellung der Geschichte des Konzentrationslagers wurde heftig diskutiert. Im August 2001 sorgte die Eröffnung des Speziallagermuseums für Empörung. Der Erinnerungsort erhielt im Rahmen des Umbaus und der Generalsanierung der Gedenkstätte Sachsenhausen ein neues Gesicht. Ende des Jahres 2001 wurde eine neue Dauerausstellung eröffnet. Diese Ausstellung befand sich im neuen Museumsgebäude und erzählte die Geschichte des sowjetischen Speziallagers Nr. 7/Nr. 1. Auch eine Ausstellung über Medizin und Verbrechen wurde eröffnet.